サンフランシスコの歴史

サンフランシスコは、19世紀のゴールドラッシュで大きな発展を遂げた、アメリカ西海岸を代表する大都市。坂道を走る路面電車（1873年に開通）は、ゴールデン・ゲート・ブリッジとともに、この街の印象的な風景として誰もが思い描くイメージだ。古くから貿易も盛んで、多くの移民も受け入れてきたため様々な文化が混ざりあいエリアが形成され、現在もこの街は、アートやファッションの発信地として世界中の人々を魅了し続けている。
そんな街の景観の中でも、ひときわ歴史を感じさせるのが、1860年から1900年初頭に市内の各所に建てられた優雅なヴィクトリアン・ハウスだ。フェイルズが実際に暮らしていたヴィクトリアン・ハウスがあるフィルモア地区は、もともと日系人たちがサウスパークから移り住んで発展させた街で、揺るぎない日系人コミュニティを確立していた。しかし1941年のパール・ハーバーの攻撃によりコミュニティをけん引してきたリーダーたちが次々と逮捕され、翌42年には日系人の収容所への強制移住が始まった。その後は、黒人たちが多く住むようになったが、やがて彼らも立ち退いていった。──現在のサンフランシスコは、シリコンバレーも近いことから、住民の平均収入値も高く、アメリカでは三番目にビリオネアが多く住む街になっているという。家賃や住宅販売価格は跳ね上がる一方で、ハウスボートやワゴン車で暮らす人も多く、ホームレスも増加。現在、市内に暮らす人々の中でも、家賃の高騰から引っ越しを考えることを余儀なくされている人も多いといい、本作で描かれている街への愛情や愛着は、この街の切ない実情を表している。